DESCUBRIMIENTOS Y EXPLORACIONES ORIGEN Y SIGNIFICADO DEL NOMBRE
La primera exploración del sitio en que hoy se levanta Santo Tomé, derivativa de desavenencias planteadas en Asunción del Paraguay entre las autoridades civiles y eclesiásticas, respondió principalmente a la necesidad de hacer factible un camino que uniera el río Paraná y la gobernación de Tucumán. La viabilidad de las comunicaciones entre ambas regiones permitiría enlazar el Río de la Plata con el Perú , con lo cual las corrientes fundadoras, salidas de diferentes centros, podrían realizar sus objetivos dentro de un cuadro más o menos armónico, facilitante de una proximidad, de los pueblos a erigir, que, en la vastedad agreste de las nuevas tierras, tendría una especial significación para las relaciones de los núcleos futuros y los escasos ya asentados. El río Salado, determinante del nacimiento, gestación y desarrollo de Santo Tomé, y por lo mismo servirá de referencia inicial, era una de las rutas naturales que buscaban los conquistadores. La azarosa y desgraciada primera entrada a Tucumán que desde Cuzco emprendieron Diego de Rojas, Felipe Gutiérrez y Nicolás de Heredia, en 1543, posibilitó su descubrimiento. En octubre de 1545, parte de esa expedición, al mando de Francisco de Mendoza, arriba al abandonado fuerte de Gaboto.
